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    这些时日，栾家三子落榜的消息传得是沸沸扬扬，满村皆知，短短几日，似乎大部分人都已经认定，栾良砚肯定是没考上。

    不然为何久久没消息传来，乡试都考完了，甚至有不少学子都已经返回城中，只有栾良砚那边还没音信。

    定然是他心气儿高，脸皮薄，不好意思告诉家里他落榜了，现下指不定在哪个角里偷偷抹眼泪。

    虽然栾良砚天纵奇才，就算一时落榜，也不会影响他这少年英才的名头，但总有些跟栾家不对付的，诸如陶家，对这件事就拍手称快，大肆在村里宣传栾良砚落榜的消息。

    栾大等人脸色也很难看，唯有二媳，探头瞧了瞧院子里犹如一只愤怒的老母鸡似的婆婆，最终将到嘴边的话又咽了回去。

    栾母没注意到栾刘氏的小动作，只兀自重复道：“甭听这些狗屁倒灶的话，木箪才不会落榜，更不会钻牛角尖儿。”

    就算是这样坚信不疑的栾母，陶茱萸半夜起身时却也发现，她一个人跪在院子里焚香祷告，边磕头边嘀咕什么，神情分外虔诚。

    陶茱萸没敢惊扰栾母，悄悄躺回床上，将被单拉过小巧的鼻梁，只露出一双清澈的大眼睛，定定地望着房顶，也不知在想些什么，半晌才闭上双眼。

    翌日，吃完早饭，将家里收拾妥当，陶茱萸背上竹篓出门去捡柴火。

    刚走到山脚下，与一人迎面而遇。那是个穿细麻布衫的少女，少女跟她差不多大，容貌还算清秀，脑后编着两条粗辫子，辫尾各绑着一朵粉色头花。

    少女看到她，缓慢扬起眉，嘴角的笑意更是压抑不住，“哟，都要成官太太了还亲自出来捡柴呢？哦对了，我忘了，栾良砚没考上，你的官太太没指望了。”

    她捂着嘴，一双圆溜溜的眼睛死死地盯着陶茱萸，里面尽是嘲弄与得意。

    少女叫陶秀儿，是陶茱萸名义上的jiejie，不过陶茱萸打小就长得娇嫩有气度，像个官宦之家走出来的大小姐，还深得祖母的喜爱。大概是小姑娘的嫉妒心作祟又或是什么其他原因，陶秀儿自小就看陶茱萸不顺眼。

    本以为当初被送去冲喜的陶茱萸这辈子就只能当个寡妇，谁能想到，栾良砚居然活了过来！还能动身去省城参加乡试！

    天知道这些时日她是怎么煎熬过来的，只要想到陶茱萸这个不知道哪儿冒出来的贱皮子以后过得比她好，地位比她高，陶秀儿心里就窝着一股子火，整个人都快要炸了。

    后来突然听说栾良砚落榜了，陶茱萸当不成官太太了，她头一个蹦起来，兴奋得当场就在院子里转了好几个圈，村里纷纷扬扬流传的消息自然少不了她的倾力贡献。

    陶茱萸眉梢微蹙，不欲搭理陶秀儿，抬脚便走。

    陶秀儿一个错身，拦在陶茱萸跟前，自上而下地打量她，却发现她面容愈发柔美，身量也比在陶家时要高上那么两三分，整个人娇娇嫩嫩的，就是不远处开得正艳的美人蕉都不及她半分。

    嫉妒之色在眼内一闪而过，陶秀儿讽刺道：“你不是一向最会在人前装乖吗，这次还是准备继续在栾家婶子面前装可怜？倒也是，你不过一无父无母的野丫头，不做作样子谁会把你放在眼里？”

    陶茱萸不想跟她浪费时间，她知道陶秀儿这人心眼儿小还恶毒，阿奶不在身边时，她没少被欺负。像什么在她衣服里藏针，往她的米糠粥里撒草灰，又或者大冬天往她的被窝里泼凉水，这种事情陶秀儿做起来可谓得心应手。不过那时她寄人篱下，吃穿用度都得看人脸色，能活下来已属不易，根本就无力反抗。

    但现在她已经是栾家的儿媳妇，而且阿奶过世后，陶家抢了阿奶留给她的所有东西，还想着把她随便送人，在她心里陶家与她已经没有任何情分。更不用说，陶家婶子在她成亲当日亲口说过，以后她是死是活与陶家无半分干系。

    陶茱萸拉下脸，冷淡道：“让开，别以为我怕你，只是没闲工夫跟你嚼舌根。”

    她容貌出众，虽然稍显稚嫩，但此刻绷着张小脸，乍一看，很有点唬人的样子。

    陶秀儿见先前任她拿捏的贱皮子现在居然敢跟她叫板，当下咬牙切齿道：“你神气个屁！不过一个没人要的野丫头罢了，忽悠我阿奶把你领回来，刻意在她跟前装可怜，哄骗她只把你一人带在身边，你很得意是吧？”

    说着，想起过往被抢走的注意力，陶秀儿神色蓦然阴沉，她死死盯着陶茱萸，眼里闪过阴毒之色：“我告诉你，贱皮子就该认命，你别说这辈子，下辈子都没有当官太太的命。你以为栾良砚为什么落榜，还不是被你这条贱命给克的，原先克我家阿奶，现在又克栾家。”

    “闭嘴！”陶茱萸猛然抬头，紧紧绷着唇，冷冷地盯着她，“阿奶不是我克死的，我是什么命也轮不到你来指手画脚，别忘了这里不是陶家，你再拦着我，我告诉婆母你背后诅咒木箪，看婆母怎么收拾你。”

    陶秀儿闻言脸色一变，谁人不知近日因着栾良砚的事，栾母整个人就是个刺猬，见人就扎，陶家近些日子没少被她教训。

    陶茱萸懒得看她青白交错的脸色，绕过她，朝山脚走去。