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    见老家主的时候，龙池心虚地跟着白石喊了一声祖父。紧接着前者满含威势瞪过来的一眼就吓退了她，让她躲到了白石的身后。

    老家主：“……”

    白石被她抱着手臂，伸手握住她的手，语气中满是袒护：“祖父有什么气冲我来，不要为难薰，到底是您的孙媳妇。”

    老家主冲他俩吹胡子瞪眼：“哪有心思这么大的孙媳妇！我看你是鬼迷了心窍，养女都敢拉上床！”

    白石脸上流露出尴尬：“这个……其实还没有。”

    “你还想有？结婚之前都不许！”

    龙池眼见着话题越跑越偏，赶紧扯了扯白石的袖子，用眼神和表情传递疑惑：他这是生气了吗？怎么不像生气呢？

    白石微微摇摇头，让她先松手、回房间安顿。龙池向来听话，但也是一步三回头，终于还是消失在幽静长廊深处。

    而她离开后，老家主也不复先前的样子，不再是精神奕奕的质问，而是令人更觉沉闷压抑的沉默。

    最终还是白石先开口：“祖父还在生气吗？”

    “生气如何，不生气又如何。”老家主道，“我又改变不了你的主意。”

    “……”沉默一会儿，白石观察着他的表情，突然笑了，“祖父虽然这么说，但还是愿意同意的。否则刚刚便不会在薰在场的时候表现成那样——一个活泼的，小老头似的生气的样子，也是真正像她长辈的样子。”

    老家主移开视线：“我又不讨厌她，只是未免还有不甘心。”

    白石轻舒一口气，随后“得寸进尺”地问道：“祖父，我其实还有一桩考虑——薰既然是孤儿，我想让她日后从岚山出嫁。”

    “……你们已经谈到这份上了？”

    “……薰还没松口，是我想未雨绸缪。”

    未雨绸缪？错，显然是迫不及待。老家主看他一眼，还是答应了下来：“我没意见，只是为何要这么麻烦，你在京中买一套宅子是一样的。”

    白石沉默一瞬，才道：“当时老爷子在大堰川边第一次见到您，回来的时候并没有告诉我实情，而是说他见的是未来亲家。是我私心，想留一个念想，也算他铁口直断一回。”

    闻言，老家主长叹一声，摆摆手算是默认。紧接着又问：“那你们日后子嗣的事情……？”

    白石心中一凛，面不改色心不跳地撒谎：“我找大夫看过了，实在是我身体不好，未来恐怕子嗣艰难。”

    老家主：？

    白石继续道：“不过无妨，我已经收养了好友的儿子，有意将他培养成继承人。在带孩子这方面的事上，还望祖父教我。”

    老家主：？？

    因着白石也是他收养来的，老家主到底也摘不出错，只隐隐觉得白石说自己“子嗣艰难”多半是诓他的——否则前头这么多年怎么没有大夫能诊断出来呢？多半又是为了龙池撒的谎。

    老家主本想发作，但又想起自家那位在生子时一只脚都踏入了鬼门关、好不容易才被拉回来的妻子，又无话可说了。

    到底还是有亲情，怎忍心他们受同样的苦。

    老家主心有不甘，也心有郁郁，便提起拐杖，气闷地挥舞着把白石赶了出去。

    白石轻松躲过，站在门口向他作了深深一揖，才转身离开。

    随后的日子平静，并没有什么可拿出来称道的。只是换了个工作环境——从面对竹柏到面对湖光山色罢了。

    只是倒还有一点不同，那就是潜心工作的从白石一个人，不知何时变成了白石与龙池两个人。他们整日泡在书房，共同批阅着从京都传来的公文。

    原先并非如此。一开始龙池只是承担着一个磨墨、倒茶、红袖添香的角色，但随着她表露出对公文的愈加浓厚的兴趣，白石也开始放给她除了“能看公文”以外的更大的自由——能提出意见，能获得白石的讲解，以及最终，能坐到他身侧在他的监督下提笔写下批复。

    自由如同开闸放水，一旦给予，就很难收回。从此一个人的办公成了两个人的工作，龙池并不喊累，白石也乐见她整日与自己待在一起——不论原因为何。

    今日亦是如此。

    白石合上今天的最后一封密报，视线自然而然地延伸，落到正坐在书桌前和文书搏斗的少女身上。她微拧着眉，一张小脸仿佛也因苦恼而皱起来，落笔却不见慢，在纸上轻摁回转，像是水鸟掠过湖面，留下肖似白石落笔、大气洒脱却更为端正的字迹。

    他站起身走过去，手指娴熟地拿起墨条在砚台上画圈。轻柔持续的摩擦声惊醒梦中人，龙池霎时从文字牢狱中醒来，抬头望去，便看见白石正垂着眼打量她的字。

    “有……有什么不对的吗？”龙池低头看看，几乎忍不住要伸手将自己的字迹遮掩起来的冲动。

    “…没有。”白石答道，“写得很好，字也很好，比我强。好几封密奏里都提到你字迹清晰好看，他们看起来轻松。”

    龙池回想起白石那逐渐从好看发展为潦草的好看的字迹，心中默默赞同。

    白石磨完墨，又倒了两杯茶来放在桌上，随后坐到她旁边，问：“今日都有些什么消息？”

    “弹正台的一位少忠上书弹劾兵部少辅在岛原寻欢作乐彻夜不归呢。”龙池展开手头的一封文书，略略扫过之后，就精准地跳过了一片问安寒暄，直入主题，边概括给白石听边顺手给前一段留了个“已阅”，又道，“不过，生活作风问题现在也由弹正台负责告状了吗？”

    “唔。”白石看了，却不觉得意